人生の最終章を
決して
ひとりにさせない。

　この本は、私、吉松泰子が歩んだ人生を記したものです。病気、貧しさ、家族の問題、職場での孤立。振り返れば、「よくここまで来られたものだ」と自分でも不思議に思うほど、山と谷の連続でした。

　私は、特別な才能を持っていたわけでも、恵まれた環境に育ったわけでもありません。勉強も得意ではなく、家庭の中にも安らげる場所は少なく、ただ必死にその日を生きていただけ。そうした何者でもない私が、なぜ人の人生を支える仕事に辿りついたのか。

　思えば、私の人生はいつも「誰か」の手に支えられていました。大家さんの奥さん、売店のおばちゃん、親戚のお姉さん、学校の先生、患者さんやその家族。そのひとつひとつの出会いが、私を人生の淵から引き上げてくれました。

　そして気づいたのです。人は、ひとりでは生きられない。でも誰かとの出会いがあれば、どんな境遇からでも立ち上がることができる、と。

　のちに私は看護師となり、高齢者の終の棲家をつくる一人の経営者となりますが、その道の始まりは決して華やかなものではありませんでした。安心して眠れる場所も、胸を張って「ここが家です」と言える場所もなかった幼少時代。「消えてしまいたい」と思いながら、それでも一歩だけ前に進もうとしていた少女が、どう人生を切り拓いていったのか。

　私は「運命に勝った」とは思っていません。ただ、与えられた運命をその都度必死に生き抜いた結果、いつしか道が開けていった。今はそう感じています。

　ここからお話しするのは、ひとりの少女が、たくさんの出会いと別れの中で、自分の生き方を見つけていくまでの記録です。もしあなたがいま、人生のどこかで立ちすくんでいるのだとしたら、「こんな生き方もあるのだ」と、そっと心に置いていただければ嬉しく思います。

　では、私のいちばん古い記憶から、お話を始めさせてください。